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«  Ce fut un projet extrêmement difficile ! » s’exclame le chef décorateur John J. Lloyd qui avait déjà travaillé avec John Carpenter sur le chef d’œuvre The Thing. Bien que quelques scènes ont été tournées dans de vraies locations comme l’aéroport, la majorité du film Big Trouble in Little China (Les Aventures de Jack Burton en français) se déroule dans des décors conçus au cœur même des studios de la 20th Century Fox. Le palais de Lo Pan et ses conduits souterrains en sont de bons exemples.

Un grand quartier de Chinatown a été construit pour la mise en scène d’un impressionnant combat d’arts martiaux entre deux bandes rivales. Les façades, les pavés ainsi que les multiples détails décoratifs (panneaux, escaliers de secours, etc) ont été faits sur une période de huit à dix semaines. Ce procédé permit au studio d’économiser de l’argent. Transporter toute l’équipe jusqu'aux vraies ruelles aurait demandé des coûts conséquents. Néanmoins, les plans où le camion fait un grand dérapage ont été filmés en extérieur dans le vrai Chinatown. Mais dès que le véhicule pénètre dans la petite ruelle, on passe à un décor créé par les soins de John J. Lloyd. Le camion avait beaucoup de difficultés à circuler dans un espace si restreint. Kurt Russell avec l’aide de conseillers devait effectuer des manœuvres minutieuses pour aller d’une porte de plateau à une autre sans esquinter le décor. Il était également difficile pour John Carpenter de réaliser des panoramiques très hauts. Au final, cette œuvre réussie parvient à rendre hommage au cinéma de Hong Kong par son univers décalé.

Extraits de Big Trouble in Little China

Alors qu’il n’y a aucune date annoncée en France, le prochain film de Werner Herzog, Rescue Dawn, sort actuellement en dvd zone 1 aux Etats-Unis. Cette œuvre qui raconte l’histoire vraie de Dieter Dengler (joué par Christian Bale), un pilote de l’armée US capturé au Laos, a reçu d’excellentes critiques dans les pays anglo-saxons. Comme Terrence Malick, le cinéaste Werner Herzog aime filmer le monde naturel, en particulier la jungle, un lieu à la fois magnifique et sauvage. Il retranscrit à merveille ce conflit entre le chaos et le mysticisme insufflés par la nature. Comme il le dit si bien : « La jungle c’est nos rêves, nos émotions les plus enfouies, nos cauchemars. Ce n’est pas juste un endroit. (…) C’est aussi un état d’esprit ».

Bien entendu, tourner une production en pleine jungle constitua une véritable épreuve pour l’équipe. Le studio choisit le nord de la Thaïlande pour son paysage de jungle dense d’un vert luxueux, aux étendues infinies, et parsemée de collines rocailleuses et de villages tribaux. Retranscrire sur l’écran l’état mental des captifs était facilité par les conditions éprouvantes de tournage. Chaque jour, l’équipe devait se frayer un chemin à travers une jungle infestée de serpents et d’insectes, les vêtements s’usant peu à peu au fil de l’avancement de l’escapade. La séquence du rafting nécessita de nombreuses heures de tournage dans l’eau. Entre lacérations, bleus, et rougeurs, la liste des blessures n’arrêtait pas d’enfler. Néanmoins, ceci n’était rien comparé à la terrible torture psychologique subie par le vrai Dieter Dengler lors de son emprisonnement. Herzog apprécia la collaboration de l’équipe thaïlandaise : « Ce sont de vrais professionnels, et je ne peux que conseiller aux réalisateurs de tourner leur film dans ce pays qui dispose d’une grande variété de paysages, d’une grande infrastructure et de gens expérimentés. C’était un réel plaisir de travailler avec cette population ». Les villages tribaux n’ayant pas changé d’aspect depuis les 40 années écoulées, il n’était pas utile de retoucher les tenues vestimentaires des habitants. « Aucune personne n’est déguisée, dit le réalisateur, ils portent les habits qu’ils ont habituellement ».

Bande annonce de Rescue Dawn :

Selon Variety, Gerard Butler a décidé de quitter le projet de remake de Escape From New York. L’acteur qui a vu sa cote monter depuis le succès de 300 et qui devait reprendre le rôle de Snake Plisken aurait eu un différent artistique. Le studio New Line a ajouté que Jonathan Mostow (U-571, Terminator 3) a été appelé pour réécrire le script. Il faudra sûrement attendre encore pour avoir les premiers noms des différentes équipes des départements artistiques.

Des personnes m’ont envoyé des messages m’indiquant qu’elles ne connaissaient pas le film original réalisé par John Carpenter. Je leur propose donc des extraits du film qui, j’espère, leur donneront envie de voir ce grand chef d’œuvre du cinéma SF. En bonus, une intéressante interview de John Carpenter et de Debra Hill qui reviennent sur le projet et le personnage de Snake Plisken. On y apprend que le studio souhaitait à l’origine avoir un certain Tommy Lee Jones (Le Fugitif) dans le rôle titre.

Bande annonce :

A l’occasion de la sortie en dvd du film Sunshine (prévue pour le 14 novembre prochain), je souhaitais revenir sur la conception de ce magnifique projet malheureusement passé presque inaperçu en salles aux yeux du grand public. Danny Boyle offrait une vision totalement nouvelle du cinéma SF. Le réalisateur était parvenu à mélanger habilement les genres pour aboutir au final à une œuvre originale. La musique envoûtante écrite par John Murphy (l’une de ses meilleures partitions avec celle de 28 Semaines Plus Tard) accompagne des images éblouissantes. A chaque sortie des personnages dans l’espace avec le soleil en arrière plan, on assiste à des scènes d’une intensité rarement vue au cinéma. Les effets visuels ont été accomplis par la société Moving Picture Company qui avait déjà participé au projet Casino Royale de Martin Campbell ainsi que sur de nombreuses autres grosses productions hollywoodiennes. Voici une interview du superviseur des effets visuels Tom Wood qui parle de son travail sur Sunshine et quelques extraits du film qui exposent des paysages numériques et des décors aux structures réelles.

Vous pouvez également retrouver le travail du chef décorateur Mark Tildesley dans une vidéo en tapant Sunshine dans l’onglet « recherche ».

Interview du superviseur des effets visuels Tom Wood :

Jack Bauer craque ! Alors qu’il était déjà fortement occupé à parcourir l’état de Californie pour débusquer les terroristes, l’agent spécial doit à présent étendre sa zone de recherche jusqu’à Washington ! Pour la première fois, la production a choisi de tourner des épisodes de la prochaine saison hors de Los Angeles. S’installer dans la capitale des Etats-Unis permettra à l’équipe de trouver une architecture bien plus ancienne que celle du centre ville de Los Angeles et un nouveau visuel. Après Die Hard IV et maintenant la série 24 Heures Chrono, Washington deviendrait-il le nouveau champ de bataille d’Hollywood ?