Movie Designs

La séquence des Mines de la Moria est incontestablement la plus impressionnante de la saga du Seigneur des Anneaux. John Howe conçut les illustrations du combat entre Gandalf et le Balrog bien avant la préparation des films de Peter Jackson. Ces dessins ont été effectués dans le cadre de projets d’édition. Séduit par leur atmosphère, le réalisateur décida de les utiliser pour l’adaptation cinématographique. Voici la comparaison illustration / scène finale. Vous pouvez retrouver les illustrations dans le livre John Howe Artbook (Ed. Nestiveqnen).

«  J’ai été séduit par la disproportion entre la taille du Balrog et celle de Gandalf. Tolkien n’a jamais mentionné dans son livre une description précise de cette créature pour laisser le lecteur à sa libre imagination. L’illustrateur peut transgresser certaines règles physiques pour donner un symbolisme plus puissant à la peinture ; la taille est proportionnelle à la terreur qu’inspire le Balrog bien qu’elle ne soit pas équilibrée à la taille humaine de Gandalf. Cela ne me choque pas du tout de voir une épée beaucoup plus volumineuse par rapport à celle de Gandalf ; par ailleurs, j’aime énormément ce mélange d’ombre et de flammes. Dans le film, par contre, les spectateurs auraient été déçus si les formes étaient plus mesurées. L’équipe des effets spéciaux a su adapter et ramener à la normale cette différence de rapport de taille. En général, j’ai une sainte horreur de la grosse bestiole en caoutchouc qui implique souvent un disfonctionnement visuel quand elle entre en contact avec l’acteur. L’équipe de Weta est partie d’une sculpture qui a été peinte en couleur fluorescente pour ensuite être scannée en image de synthèse – à noter qu’il n’y a pas un seul effet spécial visuel dans le film qui ne soit pas passé par une étape de sculpture. Le fait d’étudier de tels objets sous tous les angles a permis d’aboutir à un résultat plus concret et plus crédible. Lorsque j’ai vu pour la première fois à l’écran le Balrog ainsi que toutes les autres créatures de la Terre du Milieu, j’ai ressenti un énorme soulagement du fait que nous étions attendus au tournant par les fans de la trilogie de Tolkien. Souvent, nous sommes déçus par l’adaptation cinématographique d’un roman qui est couramment perçu comme une trahison, car il est dur de conserver l’esprit de l’œuvre et toute sa dimension. Peter fait partie des rares cinéastes qui on su capter toute l’essence d’une œuvre littéraire, en mettant en image toutes les sensations produites par les livres du Seigneur des Anneaux. » John Howe. Propos recueillis par D.Q.

© Illustration appartenant à John Howe.